SKUNK ANANSIE

BIO

SKUNK ANANSIE nació radical y se ha mantenido así desde entonces. Está ahí en su música, que se desliza sin esfuerzo entre lo confrontativo y lo tierno, lo políticamente cargado y lo desnudamente emocional, lo directo y llamativo y lo silencioso y moderado. Pero también está en la esencia de la banda, en la mezcla de influencias, culturas y personalidades que han reunido con tanto éxito.

Cuando la banda emergió de los cuartos traseros empapados de sudor de Londres en 1994, electrizando a todos los que los vieron y disparando una descarga de adrenalina en el brazo de una escena musical decadente, sonaban y no se parecían a nada que les hubiera precedido.

“Nadie en nuestra mansión había visto algo como nosotros antes”, dice el cantante Skin, quien cofundó la banda con el bajista Cass y el guitarrista Ace. “Fuimos un terremoto”.

“Londres en la década de 1990 era una mezcla de gente”, añade el guitarrista Ace, “pero las bandas no lo eran, siempre eran cuatro tipos con cortes de pelo idénticos. Éramos un grupo de personas reales. Por eso fuimos radicales “.

Casi 25 años después, todas las demás bandas siguen poniéndose al día. Nadie antes ni después ha tenido el impacto cultural o emocional que ayudó a impulsar a SKUNK ANANSIE a un gran éxito. La mayor medida de lo que han logrado es que nadie más se ha acercado a imitarlos.

Es apropiado que la banda haya optado por celebrar su próximo 25 aniversario con 25LIVE @ 25, un álbum en vivo que reúne las mejores canciones de los seis álbumes de estudio que han hecho.

Pocas bandas habitan el escenario como SKUNK ANANSIE. Sus emocionantes shows en vivo son un huracán de energía, ruido y personalidad, una exhortación a formar parte de algo mucho más grande que es imposible de resistir. Grabado en espectáculos en toda Europa en la gira en apoyo de Anarchytecture de 2016, es tanto una celebración de la carrera inigualable de Skunk como de su importancia como fuerza musical y cultural. “Cobramos vida en el escenario”, dice el bajista Cass. “Ahí es donde enseñamos los dientes”.

Cuando SKUNK ANANSIE se formó en febrero de 1994, con el baterista original Robbie France, los clubes y bares de su Londres natal se agitaron con los primeros murmullos de Britpop, un movimiento poblado en gran parte por hombres blancos de veintitantos con guitarras cuyos héroes eran los gigantes del pasado: The Beatles, The Who, The Kinks. SKUNK ANANSIE no podría haber estado más lejos del enfoque homogeneizado de esa escena. Su ADN era una mezcla gloriosa de raza, género, sexualidad, influencias culturales y musicales. Miraron hacia adelante, no hacia atrás. “Éramos forasteros”, dice Skin. “Estábamos orgullosos de estarlo. Llegamos y demostramos que podías ser diferente “.

La base de operaciones de Skunk era The Splash Club, una pequeña trastienda en un destartalado pub en King’s Cross, uno de los barrios más sórdidos del norte de Londres. Como fundador y DJ residente de Splash, tenía sentido que Ace debutara con la banda que había formado con Skin y Cass allí. Y así fue, a principios de marzo de 1994, un par de cientos de personas apiñadas en The Splash Club vieron por primera vez a SKUNK ANANSIE.

“Hacía mucho calor y estaba absolutamente apisonada”, recuerda Skin. “Todos teníamos una reputación: Cass era el mejor bajista, yo era el mejor cantante principal, Ace era el mejor guitarrista y era su club. Todo el mundo tenía curiosidad sobre cómo iba a ser, de una manera positiva. Como, ‘Esto va a ser extraño, diferente y especial’ “.

Fueron todos esos y más. La banda reservó un segundo concierto allí un mes después, el 5 de abril. Repleto de docenas de representantes de A&R de sellos discográficos, iba a ser una ocasión fundamental por dos razones. En primer lugar, fue el día en que murió Kurt Cobain. Y en segundo lugar, fue la noche en que SKUNK ANANSIE consiguió su contrato discográfico.

“El A&R de One Little Indian fue el mayor fan de Kurt Cobain / Nirvana”, dice Ace. “Había escuchado las noticias y no iba a salir. Pero fue al concierto y estaba tan enojado que lo cambió. Dijo: ‘Tengo que fichar a esta banda, si algo puede hacerme sentir mejor después de esto, debe ser increíble’ ”.

Menos de seis semanas después de la formación, el ascenso de SKUNK ANANSIE estaba en marcha, y la velocidad solo aumentó. Entre 1995 y 1999, la banda lanzó una serie de sencillos exitosos que abarcaban todo el espectro de temas y emociones, desde el ‘Little Baby Swastikkka’ y ‘Selling Jesus’, con carga política, hasta los emocionalmente vulnerables ‘Weak’ y ‘Hedonism (Just because You Feel Good) ‘, hasta el himno’ I Can Dream ‘y’ Charlie Big Potato ‘, todos los cuales aparecen en 25LIVE @ 25. Los tres álbumes aclamados lanzados durante ese período, Paranoid & Sunburnt de 1995, Stoosh de 1996 y Post-Orgasmic Chill de 1999, fueron declaraciones de intenciones de una banda que se negó a ser encasillada.

“Como cantante negra, era difícil ser aceptada de muchas maneras”, dice Skin. “Y luego estaba en el escenario, haciendo exactamente lo que imaginaba en mis sueños. Y sentí por primera vez que me aceptaron “.

SKUNK ANANSIE ha sido descrita con frecuencia como una banda política. Y es innegable que lo son, como señaló su tema de 1996 sin tomar prisioneros, “Sí, es jodidamente político”, “Todo es político”. Pero la política es solo una parte de lo que son: Skunk aborda el amor y el rechazo, la ira y la tristeza, la frustración y la rabia. Las emociones humanas que todos compartimos.

“En la música rock, es muy fácil hablar de salir de fiesta y follar con chicas y todo ese tipo de cosas”, dice Skin. “Pero para nosotros, lo que estábamos cantando tenía que ser más profundo, tenía que significar algo. Tuvimos que hablar sobre nuestras experiencias y por lo que estábamos pasando “.

Mientras que Skunk acumuló Top 40 sencillos y Top 10 álbumes, su formidable reputación se vio amplificada por su temible presencia en vivo. “Todo lo bueno que ha salido de SKUNK ANANSIE ha resultado de ser una banda en vivo”, dice el baterista Mark Richardson, quien se unió a SKUNK ANANSIE en 1995, abriéndose camino en la banda después de quedar impresionado cuando los vio apoyar a Northern. ¿Terapia de traje irlandés ?.

“Siempre hemos pensado que nadie podría vencernos. Vamos, intenta vencernos. No lo harás ‘”. Nadie lo hizo. Con Mark ahora completando la alineación, lo demostraron una y otra vez, ya sea como parte de la gira de clubes Brat Bus patrocinada por NME en 1995 o como teloneros como David Bowie y U2 unos años más tarde.

Los momentos culminantes llegaron con fuerza y ​​rapidez: poco más de un año después de que se formaran, abrieron el segundo escenario en el festival de Glastonbury de 1995, una aparición que casi no sucedió después de que las tres cuartas partes de la banda se quedaran atrapadas en el tráfico en el camino hacia el sitio. “Estaba parado a un lado del escenario, pensando, ‘¿Dónde diablos están los demás?’”, Dice Ace. “Ellos, literalmente, aparecieron, subieron al escenario y empezaron a tocar”.

Dos años más tarde, SKUNK ANANSIE se convirtió en la primera banda multirracial internacional en realizar una gira por Sudáfrica, tocando en tres shows con entradas agotadas. Al año siguiente, fueron invitados a regresar al país para actuar en un concierto masivo celebrado para conmemorar el 80 aniversario del ex presidente de Sudáfrica e ícono mundial Nelson Mandela.

“La noche anterior, Skin y yo fuimos invitados a una comida de cumpleaños en su honor, y nos llamaron a ambos al escenario para conocerlo”, dice Cass. “De repente, Stevie Wonder comienza a jugar a Happy Birthday. Y a mi lado están Nina Simone, Michael Jackson, el actor Danny Glover, y todos cantamos Feliz cumpleaños a Nelson Mandela. Yo digo, ‘Esto es surrealista’ “.

Hubo otros momentos alucinantes, como que Luciano Pavarotti se uniera al escenario en un concierto benéfico organizado por el Dalai Lama, cuando el cantante de ópera cantó ‘Follow Me Down’ de Skunk con la banda. “Salir a jugar con Pavarotti realmente pone en marcha la adrenalina”, dice Mark. “Pero una gran parte de la banda se trata de correr con pura adrenalina”.

En 1999, el meteórico ascenso de Skunk Anansie alcanzó una nueva altura. Solo cuatro años después de su debut en Glastonbury, la banda fue invitada a encabezar el festival. Para Skunk, cerrar el último Glastonbury del milenio fue el final perfecto para una década perfecta.

“Miras hacia afuera y ves a toda esta gente y dices, ‘Esto es un largo camino desde el Splash Club’”, se ríe Ace. “Ese fue definitivamente uno de los aspectos más destacados de nuestra carrera”.

El nuevo milenio trajo consigo nuevas consideraciones. Para SKUNK ANANSIE, significó embarcarse en una larga pausa, durante la cual pudieron reflexionar sobre sus logros estelares mientras se diversificaban y flexionaban sus músculos lejos de la nave nodriza.

“Estar lejos el uno del otro nos hizo apreciar aún más lo que teníamos con la banda”, dice Cass. “Cuando volvimos a estar juntos, fue como, ‘Tenemos asuntos pendientes'”.

Cuando los cuatro miembros se volvieron a reunir en 2008, en los Black Mushroom Studios de Cass, fue con un propósito renovado. Lo primero que hicieron en su primer ensayo juntos no fue repasar uno de sus viejos éxitos, fue escribir uno nuevo. “Estábamos como, ‘¿Tocamos algo viejo para calentarnos?”, Dice Ace. “Y Skin dice: ‘Juguemos algo nuevo’. Y escribimos ‘Por ti’ en unos diez minutos “.

La ruptura les había hecho darse cuenta de lo importantes que eran el uno para el otro, de que la química que tenían juntos era insustituible. “Lo extraño de SKUNK ANANSIE es que cuando nos juntamos los cuatro, sucede algo”, dice Mark. “Es la química que tenemos juntos, el sonido y la sensación de la banda, la energía. Eso nunca, nunca ha cambiado. Y nunca lo hará “.

Fue con esta mentalidad de ojos fijos hacia adelante que SKUNK ANANSIE se embarcó en el segundo capítulo de su carrera. Desde que volvieron a estar juntos, se desviaron del circuito de la nostalgia para lanzar tres álbumes aclamados: Wonderlustre de 2010, Black Traffic de 2012 y Anarchytecture de 2015, que muestran a una banda que permanece tan decidida en su intención. Muchos de los problemas que han enfrentado a lo largo de los años tampoco han cambiado, pero SKUNK ANANSIE todavía está luchando por la buena batalla, sin tomar prisioneros mientras lo hacen.

“El racismo todavía existe, el sexismo todavía existe, la homofobia todavía existe, y desde Trump, es solo una guerra abierta”, dice Skin con vehemencia. “Las cosas han ido al revés y no lo vamos a tolerar”.

“Cuanto más opresivo, fascista o represivo es el régimen en el país, más sacamos a la facción opuesta”, dice Cass sobre la naturaleza de pararrayos de la banda. “Atrapamos a los rebeldes porque somos los rebeldes”.

Veinticinco años después de que surgieran de las trastiendas de Londres, la prominencia internacional de SKUNK ANANSIE sigue prosperando. Al llegar al año de su aniversario, los principales medios de comunicación británicos han abrazado fuertemente su importancia dentro de la cultura actual con empresas como Channel 4 News, Newsnight, The One Show, Radio 2, periódicos nacionales y periódicos que los aclamaban como pilares icónicos de Britrock, también. como elogios generalizados de la prensa musical y de moda, incluidos Kerrang, NME, Classic Rock, Dazed & Confused, Phoenix Magazine, Diva Magazine, The Quietus y muchos más.

Skin también fue galardonado con el premio ‘Artista inspirador’ en los 2018 Music Week Women in Music Awards.

El legado de SKUNK ANANSIE está formado por su pasado, presente e inevitablemente su futuro, ya que su contribución a la próxima generación de la música continuará su influencia a medida que su oferta de becas y su participación en ACM ayuden a las estrellas emergentes de la industria.

El lanzamiento de 25LIVE @ 25 marca otro hito en la carrera inigualable de la banda y es un documento vivo, que respira y en la cara de que hay y siempre habrá solo una SkSKUNK ANANSIE.

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