Derivado del metal alternativo surgido a mediados de los 90 en EE.UU. que lo mezcla con variadas influencias provenientes tanto de estilos de metal como el death y el groove, como sobre todo de fuera del mismo como el rap, el funk y el grunge (subgénero del rock alternativo), por lo que tiene relación con el rap metal y el funk metal. Y como pasa con estos géneros hay aficionados y críticos que no lo consideran realmente parte del metal, de hecho es polémico porque algunas bandas a las que se ha puesto dicha etiqueta la han rechazado.
Musicalmente se caracteriza por basarse más en el ritmo que en la complejidad o la atmósfera, la afinación muy baja y la alta distorsión de las guitarras, el ritmo muy sincopado (irregular) alternando partes lentas y rápidas, los riffs de guitarra sencillos, la mayor importancia del bajo que en otros estilos de metal (con influencias del funk en su forma de tocarlo) y la ausencia de solos de guitarra, algo muy poco habitual en el metal en general. Además hay grupos que usan guitarras de siete cuerdas y bajos de cinco o seis que dan un sonido más grave y pesado y otros que introducen sintetizadores e incluso DJs. En lo referente a las voces, varían mucho y van desde las más melódicas y limpias del tipo de las del rock alternativo hasta las desgarradas y guturales propias del metal extremo, incluyendo las rimadas del rap, de hecho la mayoría de los cantantes combinan varias de ellas.
