El tiempo pasa, el mundo cambia, pero algunas cosas permanecen constantes e inexpugnables. El heavy metal ha perdurado durante más de cuatro décadas porque su espíritu es eterno, y pocas bandas encarnan la intensidad, la integridad y las elevadas ambiciones artísticas del género con un aplomo más deslumbrante que ARCH ENEMY.
Formada en Suecia a mediados de los 90 por el antiguo guitarrista de Carcass/Carnage, Michael Amott, esta banda de metal moderno, la más explosiva y competente, ha pasado los últimos 20 años propagando un credo infalible de excelencia técnica, genio en la composición de canciones y una actuación en directo atronadora e irresistible, acumulando una enorme base de fans en todo el mundo.
Cuando ARCH ENEMY publicó su álbum de debut Black Earth en 1996, el death metal estaba estancado y necesitaba desesperadamente una patada en el culo. El proyecto de Amott para la más pura de las cepas de metal resultó ser un éxito subterráneo instantáneo, tanto en Europa como en Japón, y casi por sí solo resucitó el death metal como una forma de arte viable con potencial para la corriente principal.
ARCH ENEMY firmó con Century Media Records para su segundo trabajo, Stigmata, y se dirigió decididamente hacia el nuevo milenio con una reputación en rápido crecimiento. Burning Bridges, de 1999, aumentó el impulso de la banda, y su afilada mezcla de brutalidad y melodía épica se fue refinando con cada paso creativo. Pero fue en 2001, cuando el vocalista original Johan Liiva se hizo a un lado y la voluble líder Angela Gossow entró en escena, cuando Arch Enemy realmente despegó.
Publicado en 2001 en Japón y casi un año más tarde en Europa, Wages Of Sin mostró una formación revitalizada y un nuevo don para los himnos inmortales, el rugido salvaje de Gossow añadiendo muchas capas de carisma y poder al ya monstruoso sonido de Arch Enemy. Dedicándose rápidamente a un incesante calendario de giras, la trayectoria ascendente de la banda continuó a lo largo de la primera década del siglo XXI, con cada álbum sucesivo mejorando la reputación de la banda y trayendo legiones de nuevos fans a esta decidida campaña de heavy metal.
Álbumes como el despiadado Anthems Of Rebellion de 2003 y el negro y salvaje Khaos Legions de 2011 aseguraron que Amott y sus fieles secuaces -Gossow, el batería Daniel Erlandsson, la bajista Sharlee D’Angelo y el hermano guitarrista de Michael, Christopher- se mantuvieran firmemente en la cima del árbol del metal extremo: respetados veteranos en la cima de sus poderes. “Sobrevivir y prosperar en la escena del metal no siempre es fácil”, admite Amott. “Al contrario de lo que he visto decir a mucha gente, creo que la escena se rige bastante por las tendencias y es imposible estar en la cima de la popularidad todo el tiempo. En las últimas dos décadas hemos visto muchas tendencias y bandas que van y vienen. Lo que siempre he creído que es importante es mantenerse fiel a uno mismo y a las razones por las que empezó. La razón por la que amas la música debe estar siempre en primer plano. Se me da muy bien mantener vivo al Michael Amott de 15 años en mi corazón”. Siempre centrados pero impermeables a las reglas y expectativas de los demás, Arch Enemy evolucionó una vez más en 2015 tras la marcha de Angela Gossow (actual mánager de la banda).
Sustituir a una de las vocalistas más icónicas de la era moderna nunca iba a ser fácil, pero en la forma de Alissa White-Gluz, Arch Enemy encontró a la candidata perfecta. Presentada en el feroz triunfo cargado de himnos de 2014, War Eternal, la poderosa identidad de Alissa y su extraordinario talento vocal demostraron ser un ajuste natural y bienvenido al instante. Otras extensas giras cimentaron la emocionante eficacia de la nueva formación, antes de que un último cambio en la alineación -la llegada del legendario guitarrista Jeff Loomis, ex integrante de Nevermore- completara el rompecabezas musical con el que Amott había estado jugando durante la mayor parte de 20 años.
“Cambiar de cantante en 2014 fue un gran cambio, por supuesto”, coincide Amott. “Alissa aporta mucho a la banda como cantante y una intérprete muy fuerte visualmente, pero también escribe grandes letras y patrones vocales que son muy diferentes a los míos, lo que hace que haya más variación en el sonido de ARCH ENEMY. El ataque de la guitarra gemela siempre ha sido una gran parte de nuestro sonido y ahora tenemos a Jeff Loomis que ha tocado algunas pistas que derriten la cara en el nuevo álbum”.
El décimo álbum de Arch Enemy Will To Power se desató en septiembre de 2017 y rompió todos los récords, entrando en las listas de ventas en los primeros puestos de todo el mundo . En este momento ARCH ENEMY están haciendo lo que mejor saben hacer, salir a la carretera y llevar su última tanda de himnos de metal heroico a la gente. Lograr la longevidad es el reto más difícil al que se enfrenta cualquier banda, pero ARCH ENEMY hace tiempo que se ha establecido como un elemento permanente en la escena global del metal y como abanderados de la defensa y celebración del código del heavy metal. Ahora mismo, ninguna otra banda encarna el espíritu del género con tanto estilo y celo eufórico. Que prevalezca su espíritu de acero.