Derivado del death-doom metal que en principio consiste en la mezcla de éste con el llamado rock gótico y que surgió al principios de los 90 en Europa y Estados Unidos.
Con el tiempo el término ha terminado usándose para cualquier combinación de metal, del género que sea, con el rock gótico, mezcla que cada grupo hace de distinta manera pero que por lo general se basa en adoptar la potencia y pesadez propias del metal y las atmósferas oscuras y deprimentes típicas del rock gótico. Hay bandas que se basan más en la agresividad y la potencia; otras que le dan más importancia a la melodía y la atmósfera, incorporando en muchos casos elementos sinfónicos; y otras que hacen un estilo más lento y pesado por influencia del doom metal. También hay grupos que incorporan elementos de otros géneros, tanto dentro del metal como el power como fuera del mismo como el pop. Y además la mayoría de las bandas más veteranas han ido cambiando su sonido a lo largo de sus carreras. Todo esto hace que sea un estilo muy variado.
En cuanto a las voces también son muy variadas dependiendo del grupo: aunque normalmente usan una voz limpia y melódica también los hay que utilizan voces guturales, desgarradas u operísticas, muchas veces mezclando varias de ellas mediante varios cantantes o con uno sólo que tiene varios registros. De hecho es el estilo de metal en el que hay más cantantes femeninas.