Considerado un subgénero del metal alternativo, como su propio nombre indica es una mezcla de rap y metal que surgió en Estados Unidos a finales de los 80 con el uso de “samples” (extractos de audio) de canciones de metal por parte de bandas de rap y temas en los que colaboraban varios grupos de ambos géneros.
Tiene un sonido variado, incluyendo habitualmente influencias de otros estilos no pertenecientes al metal como el rock alternativo o el funk. La mayoría de las bandas que lo practican se basan en el metal, habitualmente alternativo o groove, siguiendo sus pautas musicales pero incorporando ritmos y riffs de guitarra pesados y repetitivos que muchas veces imitan a los ritmos del rap y también las voces recitadas y rimadas propias del mismo. Aunque también hay grupos que introducen sintetizadores e incluso en algunos casos usan “disc-jockeys” como en dicho género. Una característica peculiar de este subgénero es la importancia que se la da al bajo, mayor que en otros estilos de metal, utilizando líneas poderosas y pesadas influenciadas por el funk y el jazz.
En el apartado lírico no suelen tener las letras competitivas y chulescas típicas del rap y la temática es muy variada, aunque por lo general predomina la crítica social y política desde un punto de vista anti-sistema, común tanto en el rap como en el heavy metal y muchos de sus subgéneros.
