Crónica: Larga vida al Barcia Metal Fest: un XX aniversario por todo lo alto

El 1 de agosto Barcia volvió a convertirse en punto de encuentro para los amantes del rock y el metal. Desde la primera hora de la tarde el recinto comenzaba a tomar temperatura —y tanto— con las pruebas de sonido de las bandas, mientras el público y los músicos se preparaban para una noche que terminaría reuniendo estilos tan diversos como el hard rock, el metal industrial y el heavy metal de inspiración neoclásica.

SMOKE RIDERS

A las 21:15 Juanma Peña, de la Asociación Torreña de Rock&Metal, maestro de ceremonias esta noche, tomaba el escenario para presentar a SMOKE RIDERS, una banda que llegaba a Barcia después de haber dejado muy buenas sensaciones en Granada, según comentaba el propio Juanma.

Desde los primeros compases de la intro y su primer tema I Can’t Stand, quedó claro que el grupo venía dispuesto a reivindicar el rock con mayúsculas. Con la gente ya de pie, el sonido fue ganando contundencia mientras se sucedían temas como You Don’t Need a Gun to Kill a Man (uno de mis temas favoritos) e It’s Never Too Late, este último acompañado de un guiño a Jaén y de la idea de que nunca es tarde para subirse a un escenario. Si no me equivoco, esta es la tercera vez que veo a la banda en directo y es la vez que mejor me han sonado; contaban con la inestimable ayuda de su propio técnico de sonido, Alberto, traído directamente desde la Sala Riff.

La banda fue alternando composiciones propias con referencias y versiones, incluyendo un Out in the Fields de GARY MOORE que recibió una excelente respuesta. Resulta curioso que esta banda siempre hace la versión de Maniac. Me imagino que nunca pensaron que tocarían con ellos, por lo que tuvieron que cambiar la cover de turno por esta excelente versión del señor MOORE. Seguramente nunca habría pasado por su cabeza tener que cambiar la versión para no fastidiar a FIREWIND.

También hubo espacio para jugar con el público, con un guiño a LENNY KRAVITZ y su Are You Gonna Go My Way, las continuas llamadas a las palmas y a los coros. Alberto Tello (vocalista), auténtico motor sobre las tablas, brilla con luz propia y conecta rápidamente con el público.

La parte final del concierto tuvo un marcado carácter reivindicativo. Fight Your Demons dio paso a un nuevo tema, You Got to Be Hard, con un evidente aroma a AC/DC y presentado con el particular sentido del humor de la banda como una auténtica «patada en los huevos». Juan Carlos Santiesteban va descargando sin compasión sus grandes solos, muy bien acompañado por una banda muy sólida y potente.

Después llegaron Forgotten Memories, Remember Me y, finalmente, Sirens Song, con la que SMOKE RIDERS se despidió entre aplausos y dejando claro que su propuesta funciona especialmente bien en directo.

Aprovechamos para comentar que la banda ya tiene grabado su segundo trabajo de estudio, que publicará próximamente. SMOKE RIDERS.

Setlist

Another Day

You Don’t Need a Gun

Never Too Late

The Key

Out in the Field (cover de Gary Moore)

Fight Your Demons

You Got to Be Tough

Ballkick

Forgotten Memories

The Sirens Song

MIND DRILLER

A las 22:26 le tocó el turno a MIND DRILLER, una de las actuaciones más esperadas de la noche y, además, marcada por una novedad importante: el estreno de Gaia como nueva vocalista de la formación. Juanma fue el encargado de introducir a la banda. MIND DRILLER apareció ante el público con una puesta en escena espectacular. La entrada consistió en una introducción teatral en la que un personaje vestido de «astronauta» interactuaba con un monolito antes de que los músicos ocuparan sus posiciones. Creo que es la tercera vez que los veo en directo y tanto su puesta en escena como su sonido en directo son espectaculares.

Desde el primer tema, MIND DRILLER desplegó su combinación de metal industrial, electrónica y contundencia. Los problemas técnicos —incluida la ausencia de claqueta y alguna incidencia con la batería— no impidieron que la formación mantuviera el pulso del espectáculo. Gaia recibió una ovación especial en su estreno y afrontó el reto con solvencia, integrándose en una propuesta escénica que exige mucho más que simplemente cantar. Aprovecho para agradecerle que nos concediese una entrevista a este humilde medio en un momento que obviamente no era el mejor (su estreno con la banda).

La banda recuperó material de diferentes etapas, incluyendo Circus, mientras que las bases electrónicas y los riffs cortantes construían una atmósfera cercana por momentos al universo de RAMMSTEIN. Pero si algo caracteriza a MIND DRILLER es su capacidad para convertir un concierto en una representación teatral: máscaras, personajes, urnas, luces, bajos con iluminación y la presencia de varios vocalistas fueron apareciendo sobre el escenario para construir un evento tan visual como musical.

En Haunted, la teatralidad alcanzó uno de sus momentos más llamativos, con un personaje de sombrero de copa y cigarro incluido. Los tres vocalistas interactuaron entre sí al mismo tiempo que el escenario se convertía prácticamente en una pequeña obra de teatro industrial. La banda no dejó de involucrar al público, que respondió encantado a las peticiones de saltar, dar palmas y cantar.

Uno de sus temas más populares, End of the World, llegó acompañado del lanzamiento de pelotas al público, para dar paso a Calling All the Stars, que convirtió el recinto en una auténtica fiesta. La petición de que Barcia saltara hizo que buena parte del público se pusiera en movimiento; de fondo, los propios músicos se entregaban físicamente sobre el escenario. Con Rotten y los últimos temas, MIND DRILLER llevó su actuación hacia un desenlace oscuro y contundente hasta despedirse con un rotundo Ich Bin Andres.

La banda, como siempre, tuvo una actuación impecable y un gran estreno de Gaia, que próximamente tocaría en el Leyendas del Rock. Sublime.

Setlist

Game Over

Armour

Psycho

Insanity

Happy Hunting

M4n1k1

End Of The World

Calling At The Stars

A.I.

Rotten

The Fallout

Ich Bin Anders!

PRAYING MANTIS

Pasadas las 23:55, el escenario recibió a PRAYING MANTIS, una formación histórica de la NWOBHM británica que aportó una dosis de elegancia clásica a una noche dominada por sonidos más extremos. Desde Coming Home to Die, quedó patente que la banda conserva intacta su capacidad para construir canciones melódicas y contundentes, con una sección rítmica sólida y un cantante especialmente inspirado. Esta banda, que personalmente no conocía, me sorprendió gratamente por su calidad, buen sonido y profesionalidad.

«Nos encanta la comida, nos encanta la gente, nos encanta España», comentó John «Jaycee» Cuijpers (vocalista) desde el escenario antes de continuar con una actuación en la que el público pudo disfrutar de composiciones nuevas y clásicas de su trayectoria. El contraste con MIND DRILLER funcionó a la perfección: la electrónica frente a la teatralidad de los alicantinos. PRAYING MANTIS apostó por el metal más clásico, con claras reminiscencias de los años ochenta y una puesta en escena muy sobria.

La banda presentó también material de su nuevo álbum y buscó continuamente la complicidad del público. En uno de los momentos más animados, uno de los guitarristas abandonó el escenario para acercarse al foso, reduciendo la distancia entre músicos y espectadores.

La actuación confirmó que, varias décadas después de sus comienzos, PRAYING MANTIS sigue teniendo argumentos de sobra para defender su legado sobre un escenario. Personalmente me dejaron impresionados por el gran nivel de la banda y su estupendo directo, su conexión con el público, y su vocalista era absolutamente alucinante. ¡Chapeau!

Setlist

Praying Mantis

Panic in the Streets

Highway

Man Behind the Mask

Dream On

Borderline

Standing Tall

Captured City

Children of the Earth

FIREWIND

Y entonces llegó uno de los grandes nombres de la noche. A la 1:23, FIREWIND, liderado por mi adorado guitarrista Gus G., tomó el escenario ante un público dispuesto a cantar y saltar. La actuación comenzó con una introducción orquestal que desembocó en la entrada de la banda, formada por cuatro músicos, y en un sonido marcado por el virtuosismo de la guitarra y la contundencia de la base rítmica.

Destiny Is Calling e I Am the Power pusieron rápidamente al público en movimiento. Gus G. demostró una vez más por qué es una de las figuras más reconocibles del metal contemporáneo, combinando precisión técnica con una actitud tremendamente efectiva en directo. El público respondió a las llamadas para cantar y acompañar los ritmos de batería, especialmente durante los pasajes más épicos.

El sonido de la actuación fue perfecto en todo momento. No en vano la banda llevaba de técnico a Dani Dynamita, que suele estar de gira con ellos y acompaña a gente de la talla de STEVE VAI, por poner un ejemplo.

Set the World on Fire introdujo uno de los momentos más puramente neoclásicos de la noche, mientras que Rising Fire permitió a Gus G. abandonar durante unos instantes el escenario para acercarse al público. La complicidad fue inmediata y las continuas peticiones de «solakos», coros y cánticos convirtieron Barcia en una gigantesca garganta colectiva.

El concierto avanzó hacia su recta final con su famosa cover de Maniac, la conocida versión que volvió a levantar al público —que no pudo tocar SMOKE RIDERS—. Los gritos de «olé, olé, olé» fueron respondidos desde la batería, en uno de esos momentos espontáneos que terminan convirtiéndose en recuerdo de una noche.

«You are fucking great!», proclamó Gus G. antes de anunciar que la siguiente canción sería el final. La banda pidió al público que saltara una última vez y el recinto respondió. Tras la introducción de sintetizadores llegó Falling into Pieces, interpretada con la energía suficiente para cerrar el concierto por todo lo alto. Eran las 2:47 de la madrugada cuando FIREWIND se despedía entre los gritos de un público que había aguantado hasta el final.

Absolutamente brillante Gus G. y sus FIREWIND.

Setlist

Fallen Angel

Destiny Is Calling

Wars of Ages

I Am the Anger

Destination Forever

World on Fire

The Fire and the Fury

Ode to Leonidas

Allegiance

Rising Fire

Lady of 1000 Sorrows

Mercenary Man

Head Up High

Maniac

Falling to Pieces

Barcia vivió así una noche de metal sin fronteras. SMOKE RIDERS aportaron el espíritu del rock de carretera; MIND DRILLER convirtió el escenario en un espectáculo industrial y teatral; PRAYING MANTIS demostraron la vigencia del metal más clásico, y FIREWIND puso el broche con su combinación de melodía, potencia y virtuosismo. Cuatro propuestas diferentes, un mismo escenario y muchas horas de música demostraron, una vez más, que cuando el metal toma Barcia, el público está dispuesto a quedarse hasta el último acorde.

Personalmente, la mejor edición del Barcia que he tenido el gusto de presenciar.

Aprovecho estas últimas líneas para felicitar a la organización por la facilidad y el excelente trato recibidos, y darle la enhorabuena por una edición a un nivel estratosférico. ¡Larga vida al Barcia Metal Fest!